Navigation – Plan du site

Comment l'usage de la mesure de la superficie de la France s'est-il imposé au xviiie siècle ? Quelques remarques

Christophe Brun
p. 417-440

Résumés

Dans des conditions techniques radicalement différentes de celles connues à l'époque contemporaine, l'usage de mesures de la superficie de la France s'impose en France au cours de l'Ancien Régime, et définitivement au xviiie siècle après Vauban. Loin devant les géographes qui ne savent trop qu'en faire, ce sont les auteurs d'ouvrages d'économie politique qui, au siècle des Lumières, assurent la création et la reproduction de ces chiffres de superficie tout en en diversifiant la consommation autour des notions de richesse territoriale et de capacité peuplante du royaume. Si leurs usagers comme leurs détracteurs ont pour but commun une appréhension à la fois plus précisément descriptive et potentiellement prédictive des comptes de la puissance royale et des réalités du temps, le succès des chiffres de superficie du royaume se marque, à la fin de l'Ancien Régime, par des usages symboliques et métaphoriques qui en sont faits, en rupture avec l'utilitarisme qui présida à leur invention définitive par les arithméticiens politiques.

How did the use of measurements of France's area get imperative in the XVlllth century ? A few remarks

In a context of technical conditions completely different from those known in the contemporary world, the use of measurements of France's area gets imperative in the country during the Ancien Régime, and definitively in the XVIIIth century after Vauban. Way ahead of geographers who do not quite know what to do with them, authors of Economics books are the ones, in the Age of Enlightenment, who provide the creation and reproduction of these area measurements while diversifying their use through some notions of territorial richness and populating capacity of the kingdom. If their users as well as their detractors share the common goal of an approach, altogether more precisely descriptive and potentially predictive, of the accounts of the royal power and of the realities of their time, the success of these measurements of the kingdom's area, in the end of the Ancien Régime, shows in symbolic and metaphoric uses done of them, in total break with the utilitarism which ruled over their definitive invention by political arithmeticians.

Entrées d'index

Mots-clés :

economie politique

Index géographique :

France

Index chronologique :

XVIIIe siècle

Pour citer cet article

Référence papier

Christophe Brun, « Comment l'usage de la mesure de la superficie de la France s'est-il imposé au xviiie siècle ? Quelques remarques », Histoire & mesure, vol. VIII – no3/4, 1993, p. 417-440.

Référence électronique

Christophe Brun, « Comment l'usage de la mesure de la superficie de la France s'est-il imposé au xviiie siècle ? Quelques remarques », Histoire & mesure, vol. VIII – no3/4, 1993, [En ligne], mis en ligne le 07 décembre 2005. URL : http://histoiremesure.revues.org/index742.html. Consulté le 24 novembre 2009.

Auteur

Christophe Brun

Université de Caen

Droits d'auteur

© Éditions de l'EHESS