Histoire et mesure

Vol. I - N° 3/4, Varia

Mesure de l'Histoire
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René Burlet, Jean Carrière et André Zysberg

Mais comment pouvait-on ramer sur les galères du Roi-Soleil ?

Résumé

Ramer sur une galère de combat, vers la fin du xviie siècle, représentait un châtiment, une peine réprimant divers illégalismes, et aussi une activité professionnelle. On étudie d'abord le poste de travail, le banc, où vivaient et besognaient 5 hommes de chiourme puis l'outil, la rame, ainsi que les opérations élémentaires, qui sont les positions successives des galériens lorsque ceux-ci actionnent l'aviron. La mesure du travail suit l'analyse ergonomique. On évalue, non seulement la puissance nécessaire à la propulsion du navire, mais aussi celle qui résulte des travaux ajoutés, comme ceux contre l'inertie de la rame et du corps des rameurs. Les résultats contredisent l'image de la galère, « navire rapide ». Ce système homme-machine, fragile et d'une autonomie médiocre, était limité par les capacités physiologiques des galériens et ne fonctionnait que dans un environnement pleinement favorable : mer calme et aucun vent contraire.

Abstract

But However Did they Row Aboard the Sun King's Galleys?

Rowing aboard a combat vessel towards the end of the 17th century was a punishment, a criminal sentence and also, a professional activity. First, the work station is studied, the bench were 5 enslaved men lived and toiled; then the tool: the oar and the elementary operations involved, which are the galley slaves' different positions as they row. The measurement of the work is based on an ergonomic analysis . Not only is the power required to propulse the ship evaluated, but also the combined strength of individual efforts, the forces of inertia in the oars and in the body of the rowers. The results contradict the image of the galley as a “fast ship”. This man-machine system, fragile and not very autonomous, was limited by the physiological capacities of the galley slaves and only worked in a highly favorable environment: calm seas and no head winds.

Pour citer cet article

René Burlet, Jean Carrière et André Zysberg, « Mais comment pouvait-on ramer sur les galères du Roi-Soleil ? », Histoire et mesure, I - N° 3/4 - Varia, mis en ligne le 7 décembre 2005, référence du 13 mai 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document79.html.

René  Burlet

ergonome

Jean  Carrière

physicien

André  Zysberg

historien, IHMC