Histoire et mesure

vol. XXIII - no1, Justice commerciale et histoire économique

Varia
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Koen Aerts

La peine de mort dans la Belgique d’après-guerre (1944-1950). Un sacrifice symbolique ?

Résumé

Au temps de la liquidation pénale de la Seconde Guerre mondiale, entre 1944 et 1950, la justice belge prononce environ 2 940 condamnations à la peine de mort. Pour les condamnés à mort, le droit de grâce était le dernier et seul espoir d’échapper à leur punition par le peloton d’exécution. Tandis que, depuis 1863, la quasi-totalité des condamnations à la peine de mort avait été presque automatiquement commuée, au sortir de la guerre, 242 personnes furent exécutées. Ce nombre est étonnamment proche du chiffre de 240 otages exécutés par les autorités allemandes pendant l’occupation. La ressemblance des chiffres donne l’impression d’un sacrifice symbolique et bien calculé. Néanmoins, en montrant comment la majorité des condamnés à mort a esquivé la sanction finale, cet article conclut que cet effectif de 242 est l’effet non intentionnel d’une politique de grâce soumise à des évolutions structurelles.

Abstract

Death Penalty in Post-War Belgium: a Symbolic Offering (1944-1950).

During the judicial prosecutions that occurred in the wake of the Second World War, approximately 2940 death sentences were pronounced in Belgium between 1944 and 1950. For those condemned to death, the right to leniency was the last and only hope to escape their punishment by firing squad. Even though since 1863, with some exceptions, all capital punishment sentences had been quasi-automatically commuted, this time 242 executions were carried out. This figure is remarkable, especially compared with the figure of the 240 hostages executed by the German authorities during the occupation. The total number and the resemblance of the figures give the impression of a well-calculated and symbolic offering. However, by showing how the majority of those condemned to death eluded the ultimate punishment, this article demonstrates that the figure of 242 is the unintended effect of a structurally evolving policy of clemency

Index

Mots-clés :
histoire politique
Chronologique :
XXe siècle
Géographique :
Belgique et Pays-Bas

Pour citer cet article

Référence papier
Koen Aerts, « La peine de mort dans la Belgique d’après-guerre (1944-1950). Un sacrifice symbolique ? », Histoire et mesure, vol. XXIII - no1, Justice commerciale et histoire économique, 2008, p. 191-204.
Référence électronique
Koen Aerts, « La peine de mort dans la Belgique d’après-guerre (1944-1950). Un sacrifice symbolique ? », Histoire et mesure, vol. XXIII - no1, Justice commerciale et histoire économique, 2008, [en ligne], mis en ligne le 16 juillet 2008, consulté le 5 décembre 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document3103.html.

Koen  Aerts

Chercheur-aspirant au Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek-Vlaanderen, à l’Université de Gand. Vakgroep Nieuwste Geschiedenis. Blandijnberg 2, 9000 Gent.