L’histoire des attitudes collectives face à la mort a été sans aucun doute l’un des principaux domaines de recherche de l’historiographie européenne du XXe siècle. Au cours des deux dernières décennies, ces études ont été profondément renouvelées par l’intégration d’une plus grande variété d’aspects sur lesquels les enquêtes précédentes n’avaient pas donné de réponses bien définies. Aspects politiques, architecturaux, culturels, économiques, médicaux, sociaux : les champs des recherches se sont élargis et les différentes études thématiques se sont mutuellement épaulées pour offrir de nouveaux résultats.
L’histoire des sépultures a tout particulièrement bénéficié de ce renouvellement des recherches, notamment en ce qui concerne la naissance et l’affirmation du cimetière public extra-urbain. Récemment, l’attention s’est focalisée sur les systèmes sépulcraux existant avant la réforme des cimetières, en faisant de la dimension urbaine le lieu privilégié des nouvelles recherches, dans la ...