Histoire et mesure

Vol. II - N° 1, Varia

Mesure de l'Histoire
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Dominique Coq et Ezio Ornato

Les séquences de composition du texte dans la typographie du xve siècle. Une méthode quantitative d'identification

Résumé

L'opération essentielle du processus de reproduction des textes en typographie est sans conteste la composition, c'est-à-dire l'assemblage des caractères dans des pages de plomb destinées à être imprimées et dupliquées grâce à la presse. Or, pour des raisons techniques, les imprimeurs du xve siècle ont assez rapidement cessé de composer les pages dans l'ordre de lecture du texte, ce qui implique un calibrage préalable du modèle.

C'est un essai d'identification des différentes séquences pratiquées qui est présenté ici. On utilise pour cela la variance statistique du nombre des abréviations par page, seul révélateur fiable des problèmes de jonction entre les segments de composition. La localisation de ces butoirs dans le cahier et leur caractère systématique révèlent ainsi l'ordre selon lequel les pages ont été composées.

Une expérimentation sur un groupe de 19 éditions incunables a permis de vérifier la validité de la méthode.

Abstract

Typesetting Sequences in Typographical Use During the XVth century: a Quantitative System of Identification

The main point in the process of text reproduction in typographical form is without doubt the typesetting, in other words the assemblage of types within lead-pages destined to be printed and duplicated thanks to the printing press. Now, for technical reasons, the XVth century master-printers ceased, within a relatively short time, to compose pages in the text's reading order. This way of doing involves preliminary casting off of the pattern.

In this paper, we try to identify the different typesetting sequences practiced by the compositors. Our demonstration is based on the use of statistical variance in the number of abbreviations on a printed page, the only reliable sign of junction problems between typesetting " strings ". Thus the localization of these " butoirs " inside the quire and their systematic occurrence reveal order used in the pages typesetting.

A test carried out on a corpus of 19 incunabula has made it possible to check the validity of the system.

Pour citer cet article

Dominique Coq et Ezio Ornato, « Les séquences de composition du texte dans la typographie du xve siècle. Une méthode quantitative d'identification », Histoire et mesure, II - N° 1 - Varia, mis en ligne le 7 décembre 2005, référence du 13 mai 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document318.html.

Dominique  Coq

Bibliothèque Nationale, Paris

Ezio  Ornato

CNRS, Paris