Histoire et mesure

Vol. XXI - N° 2, Mesurer le Ciel et la Terre

Mesurer en mer
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Jérôme Lamy

Le problème des longitudes en mer dans les traités d'hydrographie des Jésuites aux xviie et xviiie siècles.

Choix méthodologiques et pratiques instrumentales

Résumé

La détermination des longitudes en mer constitue une question scientifique majeure tout au long de l'époque modeme. Dans cet article, nous proposons d'examiner un aspect particulier de cette vaste question : la manière dont les Jésuites ont enseigné, au xviie et xviiie siècles, le problème des longitudes en mer dans leurs traités d'hydrographie. En détaillant le contenu de ces ouvrages, nous mettons en exergue les méthodes prônées par les membres de la Compagnie de Jésus ainsi que leurs choix instrumentaux. La combinaison d'une attention soutenue aux développements les plus récents de l'astronomie, d'une tension permanente entre pratique et précision et la promotion de la variation de l'aimant constituent la spécificité des ouvrages jésuites sur la question des longitudes en mer.

Abstract

The Determination of Longitudes at Sea in the Jesuits' Hydrographic Treatises, 17th and 18th Centuries. Methodological Choices and Instrumental Practices.

The determination of longitude at sea was a major scientific question during the modern times. This article focuses on how the Jesuits taught that topic in their treatises of hydrography in the 17th and 18th centuries. The analysis of these works reveals the methods they recommended and their instrumental choices. The originality of the Jesuits' treatises was based on an acute attention to the most recent developments in astronomy, a permanent tension between practice and precision, and the promotion of the magnet's variation as a method.

Pour citer cet article

Jérôme Lamy, « Le problème des longitudes en mer dans les traités d'hydrographie des Jésuites aux xviie et xviiie siècles. », Histoire et mesure, XXI - N° 2 - Mesurer le Ciel et la Terre, mis en ligne le 17 janvier 2007, référence du 13 mai 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document1747.html.

Jérôme  Lamy

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