Histoire et mesure

Vol. XX - N° 3/4, Mesurer le travail

Mesures de la productivité
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Bruno Mahouche

Approche rationnelle des normes productives des employés

Le cas des centres de tri de la Poste (1946-1972)

Résumé

L’article traite de la mesure du temps de travail d’une catégorie d’employés, ceux des centres de tri de la Poste, telle qu’elle est élaborée de 1946 à 1972 par les managers de la Poste. Leur démarche, qui apparaît solidaire d’une question économique liée à la productivité des employés, s’appuie sur une série d’expériences à visée scientifique et une politique de rationalisation centrée sur la gestion du facteur humain pour élaborer des normes temporelles de travail. L’approche rationnelle sur laquelle se fondent les expériences repose sur un idéal productif où les gestes des employés s’enchaînent parfaitement et s’exécutent dans un univers de travail sans contraintes. L’activité du tri postal s’enrichit aussi de principes tayloriens grâce à la diffusion d’une nouvelle formation professionnelle où la décomposition des gestes élémentaires du trieur et le chronométrage permettent l’émergence de nouveaux principes de gestion de la main-d’œuvre. Cette conception de la mesure du temps de l’activité des employés a d’abord pour effet de fragmenter et de diviser un peu plus le processus de traitement des correspondances et ouvre la voie à une période caractérisée par une plus grande discipline au travail.

Abstract

A Rational Approach to Productive Norms for Employees. The case of Postal Mailing Centers, 1946-1972.

The article studies the practice of timing the work of a category of employees: the workers in the mail-sorting centers of La Poste (the French postal service) as it was developed through the years 1946 to 1972. The designers' approach, which proceeds from an economic concern related to employee productivity, relies on a series of experiments with scientific goals and is part of a policy of rationalization centered on the management of the human factor in order to develop time-related norms for work execution. The rational approach on which the experiments are based refers to a production ideal where the employee's motions are perfectly linked and are performed in a constraint-free work universe. The mail-sorting activity is thus enriched with Taylorian principles thanks to the spreading of new professional training where the breaking down into elementary gestures of the activity of the mail sorter, and the use of timing, lead to the emergence of new principles for labor management. This conception of timing the workers' activity leads, first, to a further fragmentation and division of mail processing, and inaugurates a period characterized by greater work discipline.

Pour citer cet article

Bruno Mahouche, « Approche rationnelle des normes productives des employés », Histoire et mesure, XX - N° 3/4 - Mesurer le travail, mis en ligne le 9 janvier 2006, référence du 12 mai 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document1397.html.