Vol. XX - N° 3/4, Mesurer le travail
La mesure du travail téléphonique
Le cas des opératrices (1910-1938)
Résumé
Nous retraçons les débats qu’accueille entre 1911 et 1938 la revue des Annales des Postes Télégraphes et Téléphones sur la question de la mesure du travail des opératrices des centraux téléphoniques. Cette période charnière, entre le règne du télégraphe et l’essor après la Seconde Guerre des technologies numériques, voit les ingénieurs confrontés à un problème inédit, après l’amélioration des lignes qui se poursuit parallèlement : l’optimisation du travail des opératrices. Les propositions présentées dans la revue, émanant de traductions de publications étrangères, de comptes rendus de visites aux États-Unis ou de comptes rendus d’expériences, donnent à voir les valeurs et les évaluations morales qui trament bien souvent l’analyse rationnelle. Le travail est vu, selon les cas, comme un strict coût à réduire, une activité dont le rendement doit être optimisé, ou encore une valeur. La mise en regard des contributions des ingénieurs français et américains met en évidence deux façons d’opérer le passage d’une valeur-travail à une valeur-utilité en matière téléphonique, soit deux cadrages de ce « service », associés aux spécificités du développement téléphonique dans chaque pays.
Abstract
Evaluating Telephone Work. The case of Operators, 1910-1938.
This article examines the debates published in the review Annales des Postes Télégraphes et Téléphones from 1911 to 1938, which evaluated the work of telephone central operators. During the period between the reign of the telegraph and the post-war era of numeric technologies, engineers were faced with a novel problem: given line improvement, how to optimize an operator’s work? The published proposals were drawn from foreign publications, accounts of visits to the United States and other experiences. They express values and moral judgments that often shape reasonable analysis. Work was variously seen: simply as a cost to be reduced, or as an activity whose output should be optimized, or yet again as a value. Contributions from French and American engineers display two separate ways to pass from a work-based to a utility-based standard; in other words, two distinct ways of framing "service" derived from the specific development of telephone in each country.
Pour citer cet article
Alexandra Bidet
Université Paris iv-Sorbonne, Laboratoire Idhe—Cnrs

