Histoire et mesure

vol. XIII - no1/2, Compter l'autre

Différencier et uniformiser
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Paul Schor

Compter et classer par race : Hawaii, les Îles Vierges et le recensement américain, 1900-1940

Résumé

Le recensement fédéral américain, instauré par la constitution pour établir la représentation proportionnelle des États, a continûment distingué les habitants par race, mais l’utilisation de cette catégorie statistique a varié. Issues de l’esclavage, les catégories raciales, loin d’être remises en cause après son abolition, se sont multipliées au cours de la deuxième moitié du xixe siècle, par processus de racialisation des différences. Après avoir retracé cette évolution, cet article étudie le cas de deux territoires devenus américains alors que cette tradition était bien établie, Hawaï en 1898 et les Îles Vierges en 1917. Le bureau du recensement américain a, dès leur acquisition, procédé à leur recensement, mais il a dû adapter les catégories raciales, élaborées sur le continent au cours du xixe siècle, à la situation de ces îles où les populations et les relations raciales étaient différentes. La négociation des questionnaires, entre l’administration fédérale, les autorités locales, les populations et leurs représentants, a débouché sur l’introduction de catégories raciales nouvelles, tandis que persistaient des catégories raciales mixtes, à une période où le métissage était devenu statistiquement invisible dans le recensement des États-Unis.

Abstract

Counting and Classifying by Race. Hawaii, the Virgin Islands and the American Census, 1900-1940

The American federal census, established by the Constitution to determine the proportional representation of the states, has always distinguished citizens by race, although the use of that statistical category has varied over time. Product of slavery, racial categories, far from being eliminated with abolition, multiplied during the latter half of the 19th century through the racialization of differences. This article traces the general lines of that process, then turns to the territories that became American, Hawaii in 1898 and the Virgin Islands in 1917, at a time when the process had become standard procedure. At the time of their acquisition, the federal office conducted a census but had to adapt the standard racial categories to a different set of racial relations prevailing on the islands. The questionnaire, whose form was the object of discussions among the federal administration, local authorities and the people with their representatives, ultimately introduced new racial categories. The mixed race category was persistent at a time when it had become statistically invisible in the United States.

Index

Mots-clés :
histoire des statistiques
Chronologique :
Période contemporaine
Géographique :
Amérique du Nord, Asie et Océanie

Pour citer cet article

Référence papier
Paul Schor, « Compter et classer par race : Hawaii, les Îles Vierges et le recensement américain, 1900-1940 », Histoire et mesure, vol. XIII - no1/2, Compter l'autre, 1998, p. 113-134.
Référence électronique
Paul Schor, « Compter et classer par race : Hawaii, les Îles Vierges et le recensement américain, 1900-1940 », Histoire et mesure, vol. XIII - no1/2, Compter l'autre, 1998, [en ligne], mis en ligne le 7 décembre 2005, consulté le 9 juillet 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document1136.html.

Paul  Schor

Département d'histoire de l'Université de Lyon II