vol. XIII - no1/2, Compter l'autre
Le texte statistique colonial
À propos des classifications sociales dans l’Inde britannique
Résumé
Les recensements démographiques, introduits en Inde par les Britanniques durant le siècle dernier, ont servi de formidables outils de classement de la société colonisée. Les efforts pour cataloguer les populations indiennes (par caste, tribu, confession, etc.) se sont appuyés sur diverses nomenclatures sociales, empruntées à certaines traditions locales ou confectionnées au fil des enquêtes. Loin de l'indifférence que suscitait souvent l'entreprise démographique coloniale, la mobilisation autour des classements sociaux opérés et publiés par le recensement devait être intense parmi les élites indiennes et mettre ainsi en péril la finalité classificatoire des recensements. Au-delà des chiffres assemblés dans les innombrables volumes du recensement, le projet britannique a donné naissance à un large texte statistique visant à embrasser et à maîtriser la diversité et l'altérité sociologique auxquelles le pouvoir colonial se trouvait confronté. Les ramifications, discursives aussi bien que politiques, de cette taxinomie britannique sont encore visibles aujourd'hui.
Abstract
The Colonial Statistical Document. On Social Classification in British India.
The demographic censuses introduced to India by the British during the 19th century became formidable tools for classifying the colonial society. Attempts to catalogue the Indian population (by caste, tribe, religion, and so forth) were based upon a variety of social nomenclature both borrowed from local tradition and concocted out by their investigations. Far from the indifference indigenous peoples often displayed towards colonial demographic censuses, Indian elites were keenly concerned with the social classification process and its publication in the census, to the point of endangering the end result. Beyond simply assembling numerical information in many census volumes, the British project also produced a vast statistical document aimed at discerning and mastering the sociological diversity and otherness conforting the imperial power structure. The discurstive and political ramifications of that British taxinomy are still visible today.
Index
Pour citer cet article
Référence papier
Christophe Z. Guilmoto, « Le texte statistique colonial », Histoire et mesure, vol. XIII - no1/2, Compter l'autre, 1998, p. 35-57.Référence électronique
Christophe Z. Guilmoto, « Le texte statistique colonial », Histoire et mesure, vol. XIII - no1/2, Compter l'autre, 1998, [en ligne], mis en ligne le 7 décembre 2005, consulté le 9 juillet 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document1130.html.Christophe Z. Guilmoto
Institut français de Pondichéry

