Vol. XII - N° 1/2, Varia
Agrarian labour and food production in a peripheral region
Agricultural dynamics in the Anwerp Campine in the "long" nineteenth century
Résumé
Travail agricole et production alimentaire dans une région périphérique. La dynamique de l’agriculture dans la Campine d’Anvers au cours du xixe siècle
Cette contribution examine les interactions entre l’offre alimentaire, la demande de nourriture et le travail agricole dans une aire rurale périphérique, la Campine d’Anvers du xixe siècle. En premier lieu, un modèle de consommation alimentaire humaine est construit, pour déterminer la ration de base moyenne. Puis, dans une seconde partie, on recherche les réponses du système agricole campinois à une demande en mutation. L’accent est alors mis sur le travail, consacré soit à la mise en cultures, soit à l’élevage. Finalement, les données relatives à l’input travail sont mises en rapport avec des rendements et la productivité. En dernière analyse, la dynamique de l’agriculture de la Campine ne fut-elle pas davantage interne qu’externe ? Mesurer le travail et la production alimentaire dans un contexte original procure ainsi une bonne vision de la flexibilité du revenu rural et des stratégies de survie qui en découlent, surtout dans une période au cours de laquelle ces stratégies sont soumises à des pressions croissantes.
Abstract
This contribution examines the interaction between food supply, consumptive demand and agrarian labour in a peripheral rural area, the 19th century Antwerp Kempen. First the pattern of human consumption is traced, determining an "average" basic menu. Then, in a second part, the responses of the Kempen agricultural system to the changing consumer demands are studied. The focus is on labour input, both in crop growing and in stock breeding. Finally, the data on labour input are combined with agricultural yield and productivity figures. In the end, were the dynamics in 19th century Kempen agriculture not primarily internal rather than external ? Measuring agrarian labour and food production in a regional context permits the historian to observe the flexibility of rural income and survival strategies, especially in a period in which these strategies are subjected to growing pressure.
Pour citer cet article
Eric Vanhaute
Vak Groep Nieuwste Feschiedenis, Universiteit Gent

