Histoire et mesure

vol. X - no1/2, Varia

Mesure de l'Histoire
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Bruno Théret

À propos du rôle de l’État dans la mise en œuvre des infrastructures de transport et de communication en France de 1815 à 1939

Les théories confrontées à l’histoire et à la mesure.

Résumé

Dans une perspective critique à l’égard de la tradition économiste qui fait de l’intervention publique dans l’économie la simple réponse à des besoins qui s’y manifesteraient, l’article propose une évaluation du rôle de l’État français dans l’équipement infrastructurel du territoire national pendant le grand xixe siècle (1815-1939). Il montre, ce faisant, que l’importance des dépenses publiques pour les infrastructures n’est sensible à cette époque qu’occasionnellement, et que l’influence des « nécessités » économiques dans cette intervention administrative n’est pas déterminante compte tenu de la finalité politique première de l’équipement du territoire national. À la lumière de cet exemple historique, il est donc possible d’inverser les problématiques économistes traditionnelles et de considérer, d’une part, que l’État peut transférer sur le capital la responsabilité de la mise en œuvre de moyens de transport et de communication qui décuplent sa puissance politico-administrative et, d’autre part, que c’est le statut politique de ces moyens de l’échange qui entrave un pur développement capitaliste de leur production. Bref, dans l’intervention de l’État, les « nécessités » économiques et sociales ne jouent pas directement, elles sont toujours passées au crible des nécessités politiques ; elles peuvent même parfois n’en être que le produit.

Abstract

About the role of State in promoting trans­port and communication infrastructures in the large nine­teenth century France (1815-1939): are the usual economic theories confirmed by empirical evidence?

In a critical perspective with regard to mainstreams of political economy which deduce public intervention in the economy from economic needs, the paper assesses a measure of the French State financial role in promoting infrastructures of transport and communi­cations. It shows that public spending in this domain is important only in very specifie short periods, and that political aims are more pertinent to explain such a spending than economic demands. Consequently, to the contrary of economicist postulates, it is possible to consider infrastructure as mainly a political need for the territorial State which moreover can transfer to financial capital the responsability of promo­ting and managing it. In any case, the economic demands do not play a direct part in public infrastructural intervention, but only a mediated influence through political strategies.

Index

Mots-clés :
comptabilité
Chronologique :
Période contemporaine
Géographique :
France

Pour citer cet article

Référence papier
Bruno Théret, « À propos du rôle de l’État dans la mise en œuvre des infrastructures de transport et de communication en France de 1815 à 1939 », Histoire et mesure, vol. X - no1/2, Varia, 1995, p. 149-197.
Référence électronique
Bruno Théret, « À propos du rôle de l’État dans la mise en œuvre des infrastructures de transport et de communication en France de 1815 à 1939 », Histoire et mesure, vol. X - no1/2, Varia, 1995, [en ligne], mis en ligne le 7 décembre 2005, consulté le 25 juillet 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document1052.html.

Bruno  Théret

IRIS, CNRS-Université de Paris-Dauphine