Histoire et mesure

Vol. IX - N° 3/4, Archéologie II

Mesure sur l'homme
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Claude Masset

La paléodémographie

Résumé

Les études « paléodémographiques » reposent sur l'estimation du sexe et de l'âge au décès des squelettes exhumés dans les fouilles ; l'existence de causes d'erreurs systématiques rend malheureusement inutilisables la plupart des résultats actuellement publiés. Après une description de ces causes d'erreurs — qui interdisent notamment de connaître la répartition des décès par âges des adultes — on montre les voies qui restent ouvertes : une comparaison légitime entre cimetières ; l'estimation de paramètres démographiques par analogie avec des populations plus récentes ; une mesure sans biais de la moyenne d'âge au décès d'un ensemble de squelettes.

Abstract

Paleodemography

Paleodemographic studies are based on the estimations of sex and age at death from excavated skeletons; systematic errors make worthless most published results. After a brief description of the causes of errors — which notably excludes knowing adult age distribution at death in buried populations — the author shows three ways which remain open: a legitimate comparison between cemeteries; an estimation of demographic parameters by analogy with more recent peoples; a measure without bias of the mean age at death in a buried set.

Pour citer cet article

Claude Masset, « La paléodémographie », Histoire et mesure, IX - N° 3/4 - Archéologie II, mis en ligne le 7 décembre 2005, référence du 13 mai 2008, disponible sur : http://histoiremesure.revues.org/document1036.html.

Claude  Masset

CNRS, ethnologie préhistorique