La mesure et la quantification participent des constructions sociales et des politiques agricoles, industrielles et environnementales. Le sous-dossier Objectiver le social cherche ainsi à faire le point sur certaines pratiques de l’objectivation quantitative des sociétés, alors que le sous-dossier Global Figures examine ces pratiques dans le domaine agricole. Suivant une perspective complémentaire, le sous-dossier Sources d’énergie interroge la manière de quantifier, dans une perspective historique, la production et la consommation de différentes sources d’énergie, le bois en particulier.
Measurement and quantification contribute to the development of social constructs and to agricultural, industrial and environmental policies. The Objectification of the Social World sub-section examines certain approaches to the quantitative objectification of societies, while the Global Figures sub-section looks at how these approaches are implemented in agriculture. Taking a complementary historical perspective, the Energy Sources sub-section explores how the production and consumption of different energy sources, wood in particular, were quantified in the past.
Comment les dispositifs de tarification des transports permettaient-ils, dans l’Europe du XVIIIe siècle, d’objectiver les modalités, les distances et le prix de l’acheminement des marchandises, et par là même les mutations des espaces commerciaux ? Ces relations entre mesure, marchés et institutions se retrouvent dans l’organisation même des appareils administratifs chargés de la collecte et du traitement de l’information. La manière d’obtenir la collaboration des populations à ces enquêtes autant que la formation du personnel administratif, dans l’Europe centrale et occidentale des XIXe et XXe siècles, contribuent à éclaircir cette question. Enfin, au sein même des enquêtes, le rôle des femmes est problématique dès la construction des données, où s’entrelacent représentations statistiques et dynamiques socio-économiques. Ces tensions entre genre et enquêtes statistiques sont illustrées par des enquêtes menées en Pologne et en Côte d’Ivoire au fil du XXe siècle.
How did the methods for calculating transport costs made it possible, in eighteenth-century Europe, to objectify the terms, distances, and prices pertaining the routing of goods, and thereby changes in commercial spaces? These relations between measures, markets and institutions are reflected in the very organization of the administrative bodies responsible for recording and processing information. The methods used to ensure survey participation among populations and the training of administrative personnel in central and western Europe in the nineteenth and twentieth centuries, help to shed light on this question. Last, the role of women is a problematic issue for data construction, in which statistical representations and socioeconomic dynamics are interlinked. These tensions between gender and statistical surveys are illustrated by surveys conducted in Poland and Côte d’Ivoire during the twentieth century.
Comment oublier l’œuvre insurpassée de Jean-Claude Perrot, sa capacité à faire interagir les savoirs et les pratiques économiques et statistiques, notamment en histoire urbaine ? Ce numéro lui rend hommage par une évocation de ses travaux, suivie de deux thématiques qui lui étaient chères : la mesure en sciences sociales et la mesure de l’espace. Les trois premières contributions, croisant histoire et, respectivement, mathématiques, sociologie et biométrie, illustrent l’ambition de décloisonner les tensions entre dimensions qualitatives et quantitatives. Les trois contributions suivantes abordent les transformations dans l’organisation spatiale à l’aune de critères quantitatifs dans des domaines extrêmement sensibles de nos jours, à savoir l’éducation nationale et la localisation/identification des personnes.
How can we forget the unrivalled legacy of Jean-Claude Perrot, his capacity to interweave economic and statistical knowledge and practices, notably in urban history, his special field of interest? This issue pays tribute to this remarkable scholar through an evocation of his work, followed by two topics that he held dear: measurement in the social sciences and measurement of space. The first three contributions, combining history with mathematics, sociology and biometrics, respectively, illustrate an ambition to break down the barriers between qualitative and quantitative dimensions. The following three articles discuss transformations in spatial organization based on quantitative criteria in two highly sensitive areas, namely the French education system and the localization/identification of individuals.
Les corpus et les méthodes d’analyse de textes outillés par l’ordinateur sont aujourd’hui nombreux et efficaces. Ces méthodes ont transformé les approches et la compréhension des textes en rendant observables des aspects auparavant inatteignables. Si les logiciels mettent à disposition des techniques, des outils donnant rapidement des résultats, nous souffrons souvent d’un manque d’exemples et d’analyses permettant de démultiplier nos curiosités sur nos propres corpus. L’ensemble des articles regroupés ici remplit cette fonction d’étude de cas. Avec ce numéro spécial, la revue interroge à nouveau les enjeux de la mesure du texte en entrecroisant les disciplines autour de corpus historiques. Mais sa spécificité est de mettre une seule question en partage, à expérimenter, celle des séries textuelles temporelles. Et en ce domaine, les interactions entre linguistes, informaticiens, statisticiens et historiens demeurent aujourd’hui encore assez faibles. Ce volume souhaite donc contribuer à la formalisation de réflexions et d’échanges sur la dimension temporelle des textes et des formes qui les constituent. Il privilégie des techniques devenues « classiques », sans négliger des approches novatrices, qui toutes permettent de faire émerger des aspects particuliers du temps lexical : évolution, chronologie, cycle, changements de sens, perception du temps par les acteurs.
A wide range of high-performance computer tools for analysing textual corpora are now available to researchers. They have led to new approaches that are transforming the comprehension of texts by providing access to elements previously hidden from view. These software tools produce rapid results, but few illustrative examples and analyses are available to satisfy our curiosity about the rich content of our own textual heritage. The articles featured in this issue seek to fill this gap. In this special issue, the journal again addresses the challenges of measuring the written word through the interplay of disciplines involved in analysis of historical corpora. But this time it focuses on the exploration of a single question, that of textual time-series analysis, a field in which interaction between linguists, IT specialists, statisticians and historians remains limited. This volume contributes to formalizing reflection and dialogue on the time dimension of texts in their various forms. While priority is given to techniques that have now become “standard”, more innovative approaches are not forgotten, and all reveal particular aspects of lexical time: evolution, chronology, cyclicality, changes of meaning and perception of time by the actors involved.
C’est l’usage de la quantification dans la démarche historienne qu’illustrent en priorité les articles de cette livraison, un seul d’entre eux relevant de l’histoire de la mesure. L’ouverture géographique est indéniable, quatre contributions sur six se déployant hors de l’espace français. S’appuyant sur un riche corpus archivistique florentin, C. Maitte revisite l’historiographie de la rémunération du travail très qualifié à l’époque moderne en montrant une hiérarchisation complexe des échelles salariales et en insistant sur la nécessaire prise en compte du temps de travail. P. Castejón mobilise des ressources prosopographiques pour étudier la transformation du cursus honorum des magistrats des institutions impériales espagnoles tardives, laquelle valorise l’expertise des affaires ultramarines. C. Ducourthial et H. Tronchère-Cottet relèvent le défi de retrouver, au service de l’histoire autant que de l’archéologie urbaine, un repère altimétrique qui permette d’insérer dans un SIG des cartes anciennes de Lyon. P.-Y. Lacour questionne la manière dont se construit, à l’occasion des expositions industrielles en France, le crédit des instruments scientifiques et de l’horlogerie de précision. Mobilisant la lexicométrie pour analyser le discours d’un diplomate français en poste à Tunis, J. Hammami entend montrer l’agenda colonial sous-jacent à ce discours. Enfin P. Le Roux propose aux historiens un appui sur des relevés ethnographiques dans le sud de la Thaïlande contemporaine pour approcher une métrologie propre à l’Asie du Sud-Est antérieure aux influences indiennes, chinoises ou occidentales.
The articles in this issue illustrate the role of quantification in historical research, with just one of the six contributions focusing on the history of measurement per se. Their geographical scope is broad, with four articles covering countries or regions outside France. Exploring a rich corpus of Florentine archives, C. Maitte explores the historiography of wages paid to highly skilled workers in the modern era, revealing the complex hierarchy of wage scales and highlighting the importance of including working hours in calculations. P. Castéjon uses prosopographical resources to study the transformation of the cursus honorum of magistrates appointed to late Spanish imperial institutions, and the importance attached to knowledge of overseas affairs. In the service of both history and urban archaeology, C. Ducourthial and H. Tronchère-Cottet take up the challenge of identifying an old topographical landmark, making it possible to enter old maps of Lyon into a GIS. P.-Y. Lacour examines the way in which scientific instruments and precision clocks were evaluated at French industrial exhibitions. Using lexicometric techniques to analyse the writings of a French diplomat in office in Tunis, J. Hammami reveals the underlying colonial discourse. Last, P. Le Roux provides historians with an interpretation of ethnographic records in southern Thailand that show evidence of a measurement system specific to southern Asia and that predates Indian, Chinese or western influence.
Le caractère pléthorique du nombre des fonctionnaires occupe une place de choix parmi les idées reçues sur les administrations. Dans le même temps, l’absence de réelle convention sur ce qu’est un « fonctionnaire » complique considérablement toute velléité de mesure empirique du phénomène. Le déséquilibre est alors frappant entre, d’un côté, la multiplication des arguments comparatifs dans les champs médiatiques et politiques, et, de l’autre, la faiblesse de leur traitement par les sciences sociales et historiques. Les contributions réunies dans ce dossier proposent quelques jalons pour étudier, dans différents contextes (nationaux, coloniaux, impériaux ou supranationaux), les mesures de la fonction publique comme autant de fenêtres sur l’histoire et la sociologie des États.
That government administrations employ vast armies of civil servants is a popular and enduring misconception. Yet, the absence of any real convention on what constitutes a “civil servant” makes any attempt at empirical measurement a highly complex endeavour. There is a striking imbalance between the multitude of comparative arguments proffered in the media and political spheres, and the paucity of research on this question by social scientists and historians. The articles included in this feature provide a number of reference points across different settings (national, colonial, imperial or supranational) to study civil service measurement as a window into the history and sociology of government.
Les recherches s’intéressant à la simple identification des unités de mesure du passé et à leur conversion dans notre système moderne, destinées à les rendre plus intelligibles, demandent à être dépassées au profit d’une approche sociale et culturelle des pratiques de mesure, dans le prolongement des travaux de Witold Kula. Ce dossier réunit plusieurs études de cas réalisées par des archéologues et des historiens – antiquisants et médiévistes –, qui mènent un double travail d’objectivation à partir de la culture matérielle, en s’intéressant, d’une part, aux modes d’intellection et de représentation des Anciens concernant les poids et mesures et, d’autre part, aux catégories historiographiques modernes. Les notions de « valeur » et de « consensus », avec toutes leurs nuances subjectives, jouent alors un rôle central, non seulement dans l’établissement des étalons et des normes métriques dans les sociétés anciennes, mais également dans toute approche réflexive des questions de mesure.
Moving beyond research which aims simply to identify historical units of measurement and make them more intelligible by converting them to our modern system, it is time to develop a social and cultural approach to measurement practices, building on the work of Witold Kula. This issue features several case studies by archaeologists and historians – of Antiquity and the Middle Ages – who analyse material culture to conduct a dual objectifying endeavour, examining both the intellection and representation of weights and measures in ancient times, and the historiographic categories in use today. The notions of “value” and “consensus”, with all their subjective nuances, thus play a central role, not only in establishing metric standards and norms in past societies, but also in a reflective approach to measurement questions.
Jusqu’à la fin de l’époque moderne l’eau n’existe qu’au pluriel, dans une diversité d’eaux incommensurables qui reflètent autant de localités, qualités, droits, usages et valeurs. L’eau, telle qu’elle nous apparaît aujourd’hui, est le résultat d’un processus d’abstraction qui permet de la penser comme un objet interchangeable et global, alors même qu’elle reste toujours inscrite dans un contexte et des relations sociales locales. En quatre articles, ce dossier explore le mouvement progressif qui, entre les XVIIIe et XIXe siècles en France et en Belgique, conduit à définir et représenter l’eau comme une entité abstraite et unifiée. Chacun montre que si elle a pu être appréhendée comme ressource et bien commensurable, c’est que des mesures ont réduit l’eau à un objet de gestion, que ce soit dans le contexte d’un partage, d’une distribution ou d’un manque.
Favelas, bidonvilles, baracche, des catégories urbaines sont forgées dans la première moitié du XXe siècle pour désigner des zones d’habitat à la fois illégal et matériellement précaire. Un travail de documentation accompagne alors la construction de ce nouveau problème, que l’on entend endiguer et traiter. Ce numéro d’Histoire & Mesure explore les tentatives de mesure du phénomène. Compter les baraques et les bidonvilles, recenser leurs habitants pose la question de la définition de ces catégories, des modalités et des objectifs de telles opérations, ainsi que de l’identité des acteurs qui les mettent en œuvre. La comparaison des différents cas étudiés, au Brésil, en Italie, en Espagne, en Algérie à l’époque coloniale, en France métropolitaine et en Inde, permet de dégager des invariants et de mettre en évidence les effets des contextes nationaux et locaux.
Urban categories such as favela, bidonville or baracche were forged in the first half of the twentieth century to designate areas of illegal and precarious housing. To address this newly constructed problem, settlements were documented with the aim of containing their spread. This issue of Histoire & Mesure examines these attempts to measure the phenomenon. The administrative accounting of shacks, shantytowns and their inhabitants raises complex questions about how such categories were defined, which methods and objectives guided the censusing process, and who was responsible for their implementation. Comparison of cases in Brazil, Italy, Spain, colonial Algeria, metropolitan France and India reveals a number of commonalities while highlighting the effects of local and national contexts.
L’histoire de la statistique s’est déployée selon de multiples axes durant les dernières années. Les contributions ici rassemblées montrent comment le savoir statistique a été mobilisé à des fins très diverses, entre la fin du XVIIIe siècle et l’immédiat après Seconde Guerre mondiale dans divers pays (Mexique, Argentine, Antilles françaises, Hongrie, France, Grèce) : développement de l’État-providence, affirmation de la profession médicale, contrôle de populations, édification d’une bureaucratie. Un bilan de l’importante recherche en Amérique latine sur l’histoire de la statistique est également proposé.
The history of statistics has unfolded along multiple lines in recent years. The contributions presented here show how statistical knowledge was mobilized for very different purposes – development of the welfare state, promotion of the medical profession, population control, building of a bureaucracy – in various countries (Mexico, Argentina, French West Indies, Hungary, France, Greece) between the end of the eighteenth century and the immediate aftermath of World War II. A review of the abundant research on the history of statistics in Latin America is also proposed.